اگرچه کلمه سیمان و بتن گاهی اوقات به جای یکدیگر بکار برده می شوند اما سیمان یکی از اجزای تشکیل دهنده بتن است. بتن از سنگدانه و خمیر چسباننده تشکیل شده، سنگدانه ها شن و ماسه و خمیر چسباننده آب و سیمان هستند.
سیمان 10 تا 15 درصد حجم مخلوط بتن را تشکیل می دهد. از طریق فرآیندی به نام هیدراتاسیون، سیمان و آب سخت می شوند و به همراه سنگدانه ها به یک توده سنگ تبدیل می شوند. این فرآیند سخت شدن برای سال ها ادامه دارد به این معنی که مقاومت بتن با افزایش سن بیشتر می شود.
سیمان پرتلند یک نام تجاری نیست، بلکه اصطلاحی عمومی برای نوع سیمانی است که بصورت متداول در بازار موجود است و تقریباً در تمام بتن ها استفاده می شود.

سیمان مرکب همانند سیمان پرتلند یکی دیگر از انواع سیمان های هیدرولیکی هستند. سیمان های مرکب یا آمیخته با آسیاب و مخلوط کردن سیمان پرتلند و یک یا چندتا مورد از مواد زیر تهیه می‌شود: سنگ آهک، سیمان سرباره یا پوزولان‌ها مانند خاکستر بادی، دوده سیلیس یا خاک رس کلسینه شده. سیمان های مرکب مانند سیمان های پرتلند برای تمام مصارف عمومی و ساخت بتن مورد استفاده قرار می گیرند.

سیمان پرتلند آهکی (PLC) نوعی سیمان آمیخته است که با سیمان پرتلند و بین 5 تا 15 درصد سنگ آهک آسیاب شده ساخته می شوند. که در مقایسه با سیمان پرتلند تیپI حدود 10 درصد گازهای گلخانه ای کمتر تولید می‌کنند.
این سیمان‌ها با خواص ویژه مانند گرمای متوسط هیدراتاسیون یا مقاومت در برابر یون سولفات نیز در دسترس هستند.

ساده ترین راه برای افزایش مقاومت، افزودن سیمان است. مهم‌ترین فاکتور موثر بر مقاومت بتن، نسبت آب به سیمان در ساخت بتن است. هر چه این نسبت بیشتر باشد، بتن ضعیف تر خواهد بود. افزودن آب کارایی بتن را افزایش داده اما خاصیت‌های فیزیکی قابل اندازه گیری را تحت تأثیر نامطلوب قرار می دهد. به همین خاطر برای افزایش کارایی و اسلامپ بتن بجای افزودن آب باید از افزودنی های روان کننده و فوق روان کننده استفاده کرد.

سیمان پرتلند یک سیمان هیدرولیکی است که در اثر واکنش شیمیایی با آب مرتبا سخت می شود.

سیمان مرکب همانند سیمان پرتلند یکی دیگر از انواع سیمان های هیدرولیکی هستند. سیمان های مرکب یا آمیخته با آسیاب و مخلوط کردن سیمان پرتلند و یک یا چندتا مورد از مواد زیر تهیه می‌شود: سنگ آهک، سیمان سرباره یا پوزولان‌ها مانند خاکستر بادی، دوده سیلیس یا خاک رس کلسینه شده. سیمان های مرکب مانند سیمان های پرتلند برای تمام مصارف عمومی و ساخت بتن مورد استفاده قرار می گیرند. سیمان های مرکب را می‌توان به عنوان تنها ماده سیمانی در بتن استفاده کرد یا می توان آن‌ها را در ترکیب با سایر مواد افزودنی سیمانی در مخلوط بتن استفاده کرد.

چهار دسته مختلف از سیمان های مرکب عبارتند از:
نوع IL، سیمان پرتلند آهکی (Portland-limestone cement)
نوع IP، سیمان پرتلند پوزولانی (Portland-limestone cement)
نوع IS، سیمان پرتلند سرباره‌ای (Portland blast-furnace slag cement)
نوع IT، سیمان مرکب سه تایی (Ternary blended cement)